该片讲述了四个波兰家庭遭遇的悲欢离合第二次世界大战时大批各自家庭里是父亲、丈夫和兄弟的波兰战士落入苏联军队的手里并遭到残酷迫害甚至杀害最终成为斯大林主义的受害者 [4]   1939年9月1日德国从西边进攻波兰9月17日苏联从东边进攻波兰苏联俘获了波兰东部30万军人后释放了大部分士兵但军官、科学家、学者、牧师、工程师这些“精英”人士被扣留下来这些人的家属再也没有亲人的消息1943年4月13日纳粹德国无意中在俄罗斯的卡廷森林发现大量的万人坑经鉴定埋藏的正是二战中被枪杀的波兰军民苏德两国互相指责为对方所为1990年4月13日苏联领导人戈尔巴乔夫承认卡廷惨案是苏联所为 [5]