1867年李鸿章（孙海英 饰）上书清政府下令建立船政学堂由洋人讲授西洋海军知识邓世昌（陆毅 饰）前来报考得刘步蟾兄妹相助一鸣惊人1877年邓世昌送同学们赴英国皇家海军学院深造4年之后邓世昌代表朝廷迎接同学凯旋他在伦敦街头偶遇刘步蟾妹妹（龚洁 饰）并教训了挑衅的洋人毕业会上邓世昌、刘步蟾与伊东佑亨（夏雨 饰）、东乡平八郎的对话为日后两国海上交锋埋下伏笔李鸿章组建北洋水师向光绪帝（郭家铭 饰）启奏向英国定制的铁甲舰得到了慈禧太后（吕丽萍 饰）准奏与此同时日本天皇号召朝野捐俸也购得了铁甲舰伊藤博文还奉上了侵略的奏章北洋水师提督丁汝昌（杨立新 饰）率刘步蟾、邓世昌等 “镇远”号、“致远”号将士出访日本遭遇长崎事件大战一触即发……