解放战争初期解放军某部排长张志坚（张平 饰）率部掩护部队转移在与敌激战几昼夜后弹尽粮绝张志坚命令战士们从断崖处突围由于负伤动不了张志坚、炊事员老王（杜德夫 饰）和连部通信员刘海泉（孙羽 饰）及战土齐得贵（张锡奇 饰）落入敌手敌政工处长（李林 饰）为了查找我部队转移前埋藏的兵工厂器械和粮食对他们三人用尽酷刑并对张排长实施了美人计均无结果又让叛徒齐得贵对老王和小刘进行劝降也不奏效丧心病狂的敌人抓来了张志坚的母亲（胡朋 饰）演出了母子相看对方受刑的“苦肉计”亦未奏效最后老王因伤重去世小刘也壮烈牺牲张志坚面临着巨大的考验......　　本片根据歌剧《钢骨铁筋》改编