刚毕业的医学院学生保本（加山雄三 Yuzo Kayama 饰）在父亲的介绍下来到穷乡僻壤的小石川诊所实习他的老师是一位被称作红胡子（三船敏郎 Toshiro Mifune 饰）的古怪医师起初向往长崎的保本对这个贫民窟厌恶之极并迁怒于红胡子觉得自己受骗上当无用武之地 　　红胡子是这里远近闻名的杏林高手他没有对保本提什么要求而是默默地行医不畏权贵不计酬劳手下治愈的病人不计其数其中包括因受虐精神失常的少妇（香川京子 Ky?ko Kagawa 饰）因酗酒导致半身麻木的醉汉因被贩卖至青楼身患性病的雏妓等等在协助红胡子救死扶伤的过程中保本逐渐发现了医德的重要并修正了自己的人生态度……